O processo hormonal feminino que se caracteriza por desempenhar a função de emitir o óvulo através do ovário para que possa haver uma possível fecundação, caso haja o contato íntimo sem o uso de algum tipo de método contraceptivo é denominado como ciclo menstrual.
Característico do aparelho reprodutor feminino, o ciclo menstrual é um período que se extende desde o primeiro dia de uma menstruação, ao primeiro dia da menstruação seguinte. Esse período comumente pode durar entre 28 e 30 dias, variando entre ciclos menores, maiores e ciclos irregulares.
O ciclo menstrual é compreendido da seguinte maneira: ovulação, fecundação (apenas uma possibilidade) e descamação do endométrio. Lembrando que a descamação do endométrio se dá quando a fecundação não ocorre. E no entanto essa descamação se caracteriza por ser a eliminação do óvulo através do fluxo menstrual.
A data de uma menstruação à outra pode variar de mulher para mulher, e por isso é importante que a mulher mantenha todas as suas informações relacionadas ao ciclo menstrual anotadas em uma agenda ou caléndario (método tabelinha). Lembrando que o ginecologista poderá orientar de forma clara quanto a forma de calcular o período fértil.